Año escolar en el extranjero: guía para familias

Un año escolar en el extranjero es un curso completo en un colegio local de otro país, viviendo con una familia anfitriona y con los estudios convalidados al volver. No es un curso de idiomas largo: tu hijo va a clase con estudiantes nativos, sigue el currículo del país y se examina como ellos.

En esta página te explicamos cómo funciona el programa, a qué edad se hace, de qué depende el precio y qué conviene preguntar antes de contratar. Si lo que quieres es decidir destino, lo comparamos a fondo en Año escolar en Irlanda o en Canadá: cuál es mejor para tu hijo.

Qué incluye el programa

En nuestros programas entran cinco cosas. Conviene que las tengas presentes, porque no todas las agencias incluyen las mismas:

Plaza en un colegio local, con estudiantes nativos y currículo del país.
Alojamiento en familia anfitriona, seleccionada según el perfil del estudiante.
Coordinación en destino, con una persona de European Idiomas a la que podéis llamar.
Gestión de la convalidación ante el Ministerio de Educación.
Seguimiento durante todo el curso, con la familia y con el colegio.

Lo que cambia entre destinos son los trámites y la logística. En Irlanda no hay visado porque es la Unión Europea; en Canadá hay que solicitar el permiso de estudios. El vuelo también se trata de forma distinta según el programa.

A qué edad se hace

La mayoría de los estudiantes sale en 4º de ESO o en 1º de Bachillerato. Son los dos cursos donde el año fuera encaja mejor con el calendario académico español y donde menos interfiere con lo que viene después.

4º de ESO es la opción más sencilla de encajar. El curso se convalida sin complicaciones y el estudiante vuelve a tiempo de empezar Bachillerato con el idioma ya asentado. Lo desarrollamos en estudiar 4º de ESO en Irlanda.

1º de Bachillerato funciona bien con estudiantes maduros, aunque exige más planificación: las notas empiezan a contar para el acceso a la universidad. Lo explicamos en estudiar 1º de Bachillerato en Irlanda.

2º de Bachillerato también es posible y lo gestionamos, pero es el curso que decide el acceso a la universidad y hay que planificarlo desde el primer día. Quien cursa el último año fuera no se presenta a la EBAU ordinaria: accede a la universidad española a través de UNEDasiss. Es un camino perfectamente transitable, pero no se improvisa.

Por debajo de 4º de ESO también se puede, y funciona con estudiantes independientes. Conviene hablarlo caso por caso.

De qué depende el precio

Los programas de año escolar se contratan como paquete cerrado, no por conceptos sueltos. Cuando compares presupuestos entre agencias, mira menos la cifra final y más estas cuatro cosas:

Qué parte del acompañamiento está dentro. Es la diferencia más grande entre unos precios y otros. Un programa sin coordinador propio en destino sale más barato hasta el día que surge un problema.
Si la gestión de la convalidación va incluida o se factura aparte.
Si el vuelo entra en el precio. Cambia según el destino.
Qué gastos quedan fuera: uniforme, material, actividades extraescolares, transporte escolar, seguro.

Las cifras concretas de cada programa, con el desglose de lo que entra y lo que no, están aquí:

Un aviso sobre las comparaciones: una diferencia de dos o tres mil euros entre dos agencias casi nunca está en el colegio. Está en el equipo que hay detrás cuando algo se tuerce a dos mil kilómetros de casa.

Con quién va a vivir tu hijo

Es la segunda pregunta que nos hacen todas las familias, después de la convalidación.

Las familias anfitrionas no salen de una base de datos. Se seleccionan y se asignan según el perfil del estudiante: si hay hijos de edades parecidas, si hay mascotas, si la familia es activa o tranquila, a qué distancia queda el colegio. El objetivo no es colocar al estudiante en una casa disponible; es que encaje en esa casa.

Puedes ver cómo funciona el proceso en cada destino en alojamiento del año escolar en Irlanda y alojamiento del año escolar en Canadá.

La convalidación de estudios

El curso que tu hijo haga fuera se convalida y se incorpora a su expediente en España. Es la duda que más aparece en las primeras conversaciones, y la respuesta es sencilla: se convalida, y lo gestionamos nosotros.

Si el año escolar lo hace con nosotros, el servicio de convalidación es gratuito. Preparamos el expediente ante el Ministerio de Educación, con la documentación, las traducciones juradas y las tasas que corresponden a cada curso y a cada destino. El trabajo empieza antes de viajar, cuando se eligen las asignaturas: ahí es donde se salvan o se pierden la mayoría de los expedientes.

Los requisitos concretos de cada país están detallados en servicio de convalidación de estudios en Irlanda y servicio de convalidación de estudios en Canadá.

Si tu hijo ya ha cursado el año fuera por su cuenta o con otra agencia y os habéis quedado con el papeleo encima, también lo gestionamos como servicio independiente. En esas mismas páginas puedes pedir presupuesto sin compromiso.

Cómo elegir agencia

Hay bastantes agencias en España y desde fuera cuesta distinguirlas: todas enseñan fotos de estudiantes sonrientes. Estas son las preguntas que sí separan a unas de otras, las hagas con nosotros o con cualquier otra:

¿Tenéis equipo propio en destino?
¿Quién selecciona a las familias anfitrionas y con qué criterio?
¿La gestión de la convalidación está incluida?
¿Con quién hablo durante el curso y con qué frecuencia?
¿Qué pasa si el encaje con la familia o con el colegio no funciona?

European Idiomas trabaja en educación internacional desde 1995, con equipo propio en destino y monitores que llevan años, no temporadas. Esa es la parte que no se ve en un catálogo y la única que se nota el día que hace falta.

Cuándo conviene reservar

La mayoría de las familias reserva entre octubre y marzo del curso anterior. Las plazas de cada colegio son limitadas y los mejores encajes se cierran pronto.

En primavera todavía hay margen, pero el abanico de colegios es más estrecho. Y si vas con tiempo, la conversación es más tranquila y tu hijo llega a la decisión convencido, que es la variable que más pesa en cómo le va el año.

Dónde: Irlanda o Canadá

Trabajamos dos destinos de año escolar.

Irlanda es la opción con menos fricción: sin visado, a poco más de dos horas de vuelo, en euros y con la red de colegios más consolidada que tenemos. Es lo que eligen la mayoría de las familias cuando es la primera experiencia del estudiante fuera de casa.

Canadá exige más planificación y algo más de presupuesto, pero ofrece una inmersión más exigente —apenas hay hispanohablantes en clase— y una experiencia vital de otra escala. Encaja con estudiantes maduros y con nivel de inglés ya sólido.